Einde voor bet-at-home in Groot-Brittannië

Meer problemen voor bet-at-home. Het gaat niet goed met de bekende aanbieder van sportweddenschappen op internet, want na de sluiting in Oostenrijk en Zwitserland heeft de Britse kansspelautoriteit UK Gambling Commission (UKGC) nu ook de vergunning van het portaal op het eiland tijdelijk ingetrokken. Terwijl klanten uit Oostenrijk en Zwitserland zich niet langer kunnen registreren bij bet-at-home, wordt de in Malta gevestigde bookmaker nu ook geconfronteerd met massale inkomstenverliezen in Engeland. Wat was er gebeurd?

Overtredingen van de wetten op het gokken

Natuurlijk vragen vele gebruikers van het platform zich nu af hoe het waarschijnlijke einde voor bet-at-home in Groot-Brittannië kon komen. Vooral omdat de exploitant van online sportweddenschappen en casino's vorig jaar had aangekondigd dat hij zijn aanbod zou uitbreiden. Maar de blokkering kwam voor bet-at-home zeker niet uit de lucht vallen, want de UK Gambling Commission achtte de bookmaker in overtreding van de Britse gokwetgeving. Deze inconsistenties zouden aan het licht zijn gekomen bij een herziening van het portaal.

Het niet voorkomen van witwassen?

De UKGC zag activiteiten bij de bookmaker die niet in overeenstemming konden worden gebracht met de op het eiland afgegeven vergunning. Op de website van de UK Gambling Commission werd ook bekend dat bet-at-home mogelijk zelfs fundamenteel ongeschikt is als vergunninghouder. Als deze beschuldigingen waar blijken te zijn, zou dit het definitieve einde kunnen betekenen voor de bookmaker in Groot-Brittannië. Bovenal zou er sprake zijn van tekortkomingen in de strijd tegen het witwassen van geld, die hebben geleid tot de schorsing van de vergunning.

Wat gebeurt er nu?

Voorts heeft de UKGC ook opmerkingen gemaakt over het verdere verloop van het besluit, aangezien op de website te lezen was dat bet-at-home op de tekortkomingen was gewezen. Verwacht werd dat de klanten van het portaal eerlijk zouden worden behandeld en dat zij op de hoogte zouden worden gehouden van eventuele verdere procedures. Ondanks de voorlopige opschorting zal de exploitant spelers die bij bet-at-home zijn geregistreerd toegang blijven verlenen tot hun klantenrekeningen om bestaand tegoed terug te boeken.

Heeft bet-at-home het vertrouwen voorgoed verloren?

Het is onduidelijk of de herziening van bet-at-home reeds op vermoedens was gebaseerd dan wel of het optreden van de UKGC eerst de tekortkomingen aan het licht heeft gebracht. Zeker is echter dat de bookmaker niet op verantwoorde wijze is omgegaan met de rechten van zijn klanten. Deze acties zullen gevolgen hebben, zelfs indien de in 2014 afgegeven vergunning voor gokken in het Verenigd Koninkrijk opnieuw wordt verleend. Het is heel goed mogelijk dat de aanbieder van sportweddenschappen het vertrouwen van zijn klanten voorgoed verloren heeft. De verdere ontwikkelingen zullen uitwijzen hoe gerechtvaardigd deze bezorgdheid is.

Duur van het verbod is onduidelijk

Het is ook onduidelijk hoe lang het verbod op bet-at-home zal duren, mocht het na verdere herzieningen opnieuw worden opgeschort. De UK Gambling Commission heeft geen verdere informatie verstrekt over de duur van het verbod. Klanten in het Verenigd Koninkrijk moeten er dus rekening mee houden dat zij hun klantenrekening misschien nooit meer kunnen gebruiken om sportweddenschappen te plaatsen. De herziening is dus een financiële ramp voor bet-at-home op de reeds hevig concurrerende markt voor weddenschappen en casinospelen.

Einde voor casino in Oostenrijk

Zoals reeds gezegd, is dit niet de eerste keer dat bet-at-home in het nieuws komt. Pas in oktober jongstleden werd bekend dat er ook in Oostenrijk vergunningsproblemen waren. Als gevolg van klachten van spelers stopte de provider toen met het aanbieden van casinospellen. Vanuit juridisch oogpunt voerden de benadeelde klanten aan dat de exploitant niet over een vergunning beschikte om gokverliezen te verhalen. Bet-at-home daarentegen hield de verouderde Oostenrijkse kansspelwet verantwoordelijk voor de fouten en schortte als gevolg daarvan het aanbod in de Alpenrepubliek op.

Problemen in Zwitserland

Bet-at-home heeft ook een juridische strijd moeten voeren in Zwitserland, waar de Intercantonal Gaming Supervision Gespa de aanbieder eveneens heeft geschorst. Aanvankelijk probeerde de bookmaker met een vergunning van Malta in beroep te gaan tegen het verbod, maar dat mislukte. Het Zwitserse Bundesgerichtshof heeft het beroep in laatste aanleg verworpen, zodat de dienstverrichter ook in deze procedure in het ongelijk is gesteld. Klanten uit Zwitserland zullen nu ook niet meer bij bet-at-home kunnen spelen.

Over bet-at-home

bat-at-home AG biedt sinds haar oprichting in 1999 sportweddenschappen aan in Oostenrijk. De bookmaker uit Düsseldorf is inmiddels ook actief op het gebied van online gaming en online sportweddenschappen en is een van de bekendste aanbieders in Europa. De onderneming is in Malta actief onder de naam bet-at-home.com Holding Ltd. De dochterondernemingen halen daar ook hun licenties voor poker, sportweddenschappen en online casino's vandaan. Uit het jaarverslag over 2021 bleek dat bet-at-home bruto-inkomsten uit weddenschappen en kansspelen van ongeveer 59,3 miljoen euro had gegenereerd.